Monoxyde de carbone (CO) : symptômes, causes et prévention de l’intoxication

Lorsque les températures baissent, les chaudières, poêles à gaz et cheminées fonctionnent à plein régime. Le risque d’intoxication au monoxyde de carbone (CO) augmente alors également. Chaque année, près de 900 personnes sont victimes d’une intoxication au CO en Belgique. Le monoxyde de carbone, aussi appelé CO, est un gaz dangereux que l’on ne peut ni voir, ni sentir, ni goûter. C’est pourquoi il est souvent surnommé « le tueur silencieux ».

Vous souhaitez prévenir une intoxication au CO ? Un système de chauffage bien entretenu, une ventilation suffisante et une évacuation sûre des gaz de combustion sont essentiels. Découvrez ce qu’est exactement le monoxyde de carbone, comment reconnaître les symptômes d’une intoxication et quelles mesures adopter chez vous.

Le monoxyde de carbone ou CO est un gaz incolore, inodore et insipide qui se forme lors d’une combustion incomplète. Il peut être libéré lors de la combustion du gaz, du bois, du mazout, du charbon, du propane ou du butane.

Comme il est impossible de le voir ou de le sentir, sa présence passe souvent inaperçue. Le gaz se diffuse rapidement dans une pièce et peut entraîner de graves problèmes de santé.

Une intoxication au CO résulte le plus souvent de la combinaison d’un appareil défectueux et d’une ventilation insuffisante.

Les causes les plus fréquentes sont :

• une cheminée obstruée ou en mauvais état ;
• un appareil de chauffage ou de production d’eau chaude insuffisamment entretenu ;
• des installations vétustes ;
• une ventilation insuffisante du logement ;
• une mauvaise utilisation des appareils de chauffage.

Le risque est plus élevé en automne et en hiver, lorsque les habitations restent davantage fermées et que les installations de chauffage sont plus sollicitées.

Les symptômes d’une intoxication au CO sont souvent confondus avec ceux de la grippe, de la fatigue ou d’un simple refroidissement. L’intoxication n’est donc pas toujours immédiatement reconnue.

Soyez notamment attentif aux symptômes suivants :

• mal de tête ;
• vertiges ;
• nausées ;
• essoufflement ;
• difficultés de concentration ;
• vision trouble.

En cas d’intoxication grave, un état de confusion, une perte de connaissance ou même un arrêt cardiaque peuvent survenir.

Soyez particulièrement vigilant si plusieurs membres du foyer présentent simultanément les mêmes symptômes ou si les symptômes diminuent lorsque vous quittez le logement.

Vous pensez que du monoxyde de carbone est présent dans un bâtiment ?

Suivez immédiatement les étapes suivantes :

1. Ouvrez les fenêtres et les portes.
2. Éteignez les appareils de chauffage et les autres appareils à combustion.
3. Quittez immédiatement les lieux avec toutes les personnes présentes.
4. Appelez le 112 et signalez une suspicion d’intoxication au CO.

En cas de doute, ne prenez aucun risque. Une réaction rapide peut éviter des conséquences graves. 

Quelques mesures simples permettent de réduire considérablement le risque :

• faites ramoner régulièrement votre cheminée ;
• faites entretenir vos appareils de chauffage et de production d’eau chaude par un professionnel agréé ;
• aérez votre logement chaque jour, même lorsqu’il fait froid ;
• ne bouchez jamais les grilles d’aération ;
• utilisez toujours les appareils conformément aux instructions du fabricant ;
• faites contrôler à temps les installations anciennes.

Une installation correctement entretenue fonctionne souvent plus efficacement et peut aussi contribuer à réduire les pertes d’énergie.

Un détecteur de CO peut fournir une alerte supplémentaire lorsqu’une présence de monoxyde de carbone est détectée dans une pièce.

Toutefois, un détecteur de CO n’offre pas une protection complète. L’entretien régulier de votre installation de chauffage, une ventilation suffisante et une cheminée en bon état restent les mesures les plus importantes à suivre pour prévenir une intoxication au CO.

Considérez donc le détecteur de CO comme un complément à ces précautions, et non comme un remplacement.

L’utilisateur de l’installation est responsable de son entretien et de son contrôle. Ceux-ci doivent toujours être réalisés par un installateur agréé.

Vous habitez un logement en location ? En tant que locataire, vous êtes généralement responsable de faire réaliser l’entretien obligatoire de l’installation de chauffage que vous utilisez.

Un logement sûr commence par des installations bien entretenues et de bonnes habitudes. Vous avez des questions concernant la protection de votre habitation ou de votre famille ? Votre conseiller DVV se fera un plaisir de vous aider.

Publié le 13/10/2026